蛋白質聚集體是蛋白類藥物研發(fā)和商業(yè)化過程中一個重要的挑戰(zhàn)之一。聚集體在蛋白質產品開發(fā)和生產過程的所有階段都可以觀察到，如蛋白表達、純化、凍干等。可能對產品的質量和功效有顯著的負面影響，其通常會減弱蛋白生物活性。此外蛋白聚集體可能存在潛在增強免疫原性的風險。
 

　　蛋白質聚集體的積累是許多神經退休性疾病的共同病理特征，并且與老化也密切相關。然而我們還不了解聚集體是怎樣形成和如何清除的；以及在它們的清除中，分子伴侶、蛋白酶和其它調控因子的復雜網絡是怎樣形成的。
 

　　很多研究運用有力的干擾，比如熱休克或蛋白酶抑制產生聚集體。然而這些壓力是非常強的而且是非特異性的，會引起全局細胞應激反應和無關蛋白聚集。另外有人運用對polyQ融合突變的亨廷頓蛋白的遺傳干擾進行聚集體研究。盡管有較高的特異性，但這些系統(tǒng)顯示對于聚集開始的時間和聚集形成的程度控制性很差。
 

　　蛋白質聚集體的檢測
 

　　1.可溶聚集體
 

　　最小的可溶聚集體是二聚體，可溶聚集體的大小上限則因蛋白質和溶液條件而異。這些可溶的蛋白聚集體，無論是通過物理相互作用還是化學修飾，通常可以用SEC-HPLC檢測。該方法的局限在于樣品在層析柱中的稀釋可能會導致聚集體的解離、不同蛋白質需要不同的流動相、同時流動相或高壓也可能會誘導蛋白質形成聚集體。
 

　　除此之外，其他的一些可以檢測蛋白質聚集體的方法有原位動態(tài)光散射、原位靜態(tài)光散射、分析超離心法、原子力顯微鏡、石英晶體微天平、電噴霧-差分電遷移率分析等。
 

　　2.不可溶聚集體
 

　　一般來說，不可溶聚集體包括亞可見微粒(<100μm)和各種形式的可見聚集體或顆粒。可見顆粒體/聚體的形貌取決于聚集機制和或實驗條件(如溶液pH)。
 

　　傳統(tǒng)的檢測亞可見微粒的方法是光屏蔽法，但其在檢測半透明顆粒和特征尺寸小于2μm的顆粒方面能力有限。流動成像分析因為其高的靈敏度、形態(tài)信息及可區(qū)分某些類型的顆粒而被廣泛應用于聚集體的檢測。